カリフォルニアワインの里に、実りの秋がやってきた

サンフランシスコ北東部にあるナパ・バレー（Napa Valley）といえば、カリフォルニアワインの代表的な産地。

とりわけ、南北50kmに細長いこの渓谷にある、人口6000人足らずの町セントヘレナ（St. Helena）は、ゆったり落ち着いた環境のもと、美味しいワインや食事を楽しめるエリアとして、米国内外から人気を集めてきました。

この町には、1876年創業の老舗ワイナリー「Beringer Vineyards（ベリンジャー・ヴィニヤード）」をはじめ、100カ所を超えるワイナリーが集まり、幹線道路の州道29号線沿いには、ぶどう畑の美しい風景が、どこまでも広がります。

地元のワインづくりとともに多様に進化してきたのが、食文化。

2011年から毎年ミシュラン三つ星を獲得している一流レストラン「Restaurant at Meadowood（レストラント・アット・メドウッド）」から、休日には地元のファンが長蛇の列をなす人気ハンバーガーショップ「Gott’s Roadside（ゴッツ・ロードサイド）」まで、バラエティ豊かです。

町の中心部では、おしゃれなアートギャラリーやショップ、カフェが軒を連ねます。

調理器具やテーブルウェア、エプロン、キッチンファブリックなどを扱うショップを多く見かけるのは、豊かな食文化を持つセントヘレナならではでしょう。

ぶどう畑の奥には山々がそびえ、黄色に色づくぶどう畑と織りなす自然のコントラストは、実に見事。

このカリフォルニアの小さな町も、いよいよ秋本番を迎えています。