アイスをはじめ、お菓子、パン、手みやげなど、全国の「かわいいもの」を題材に執筆活動をしている文筆家の甲斐みのりさん。
「子どもの頃は生クリームが食べられなくて、誕生日やクリスマスのケーキは、アイスケーキが定番でした。それもあってか子どもの頃からアイスに親しんでいましたし、大人になった今も本当にアイスが好きなんです」
今回は、彼女がよく取り寄せたり現地に足を運んで食べたりするという、地方の推しアイスのひとつ、藤田アイス店の「モナカアイスセット」をご紹介いただきました。
青森っ子なら知っている50年前から続く味
「カランカランアイス」の愛称で、弘前市民なら誰もが知っている「モナカアイス」。弘前さくらまつりや夏の暑い日に、青いリアカーで公園に現れる行商アイスがはじまったのは、50年も前のことです。
「弘前城は桜で有名で、開花すると（青森はゴールデンウィーク前後とか少し遅めの開花なんですけど）、そこにアイスの屋台が出るっていうのを聞いて。『行ってみたい』と、ずっと夢見ていました。そうしていざ訪れたら、地元の方との交流が優しくて、楽しくて。お店の方もとても気さくでいいかたで。そんな楽しい思い出を、これを食べると思い出すんです」
夏が短い青森の人にとっては「春の訪れがアイスクリーム」といったふしがあり、春が来たらアイスを食べ始める習慣があるとか。
「カランカランという鈴の音とともに、リヤカーでアイスを行商しにくるんです。そこから、地元っ子の間では『カランカランアイス』の愛称で呼ばれるようになったんですよね」
夏の原風景が、目に浮かびます
「お取り寄せしておうちで楽しむときも、カランカランという音とともに訪れる少し早い夏のワクワク感をほんのり思い出して、なんともいえない情緒的な気分に。そうしてまた次の夏に行こう、なんて思いを馳せながら味わったりも楽しいです」
これぞアイスの原型！という見た目と味が懐かしい
味は、全部で5種類。弘前名物のリンゴ味、「夏のさわやかな思ひ出に」というキャッチコピーがきゅんとするメロン味、昔は重宝されてたというバナナ味、鮮やかなピンクがかわいらしいいちご味、昭和なトロピカルを連想させるブルーハワイ味。甲斐さんのお気に入りを聞いてみました。
「そうですね、どれも好きなんですけど。定番のリンゴ味は、やっぱり好きですね。砂糖、ゼラチン、ブドウ糖とシンプルな素材が原料となったアイス。昔ながらの味というか、小さな頃よく食べたようなシャリシャリとしたシャーベット食感で、口の中が一気にひんやり！今の時代は進化系のアイスがたくさんありますが、この『モナカアイス』は、これぞアイスの原型という感じ。誰もが懐かしく味わえると思います。三角コーンを握りしめて食べるのも、子どもの頃を思い出すような」
ちょっとしたときに気軽に食べられるサイズ感やボリューム感もGOOD。夏の火照った体に、ひんやりとした舌触り。幸せを感じます！
コーンを握ってそのままぺろりもよし、少していねいに食べたいなというときはお気に入りのアイス皿に移し替えて、スプーンで一口ずつすくって食べるのもまたよし。甲斐さんもたまに、お気に入りのアイス皿に移して食べたりするそうです。
「アイススプーンは、友人からのプレゼントです。指の温度がスプーンに伝わって、アイスがいい感じに溶けるんですよ。トッピングしたり、ちょっとひと手間かけてアレンジしたりしても、楽しそうですよね」
かわいくて著書『アイスの旅』の裏表紙に起用
アイス好きが高じて『アイスの旅』という、全国のお気に入りのご当地アイスを紹介する本を出版した甲斐さん。アイスクリームにアイスキャンディー、アイスケーキ、ソフトクリーム、かき氷……と、約200個のアイスが一冊にずらりと紹介されています。
「その地域の人が昔から知っている、知らない人はいない、といったアイスを集めた本です。愛情がこもったものを地元の人と交流しながら食べるのもうれしいし、自宅で思いを馳せながら食べるのもまたうれしい。だから皆さん、今回お取り寄せしてそれを味わったら、今度はぜひ現地でも味わってほしいです」
この本を作るのに、たくさんのアイスを食べたのでは？
「そうですね。幸せでした（笑）。夏はもちろん、アイスは一年中食べていますからね。冬に食べるアイスも大好きです。暖房の効いた温かい部屋で食べるのが最高……！いつもは夕食後のデザートとして食べることが多いです。おやつにも食べますよ。ひと仕事終えた夕方に食べる日もあるし。アイスを食べると、気持ちがリセットできるんですよね」
鮮やかなモナカアイスで冷凍庫がぎっしり埋まるなんて、とても幸せな光景です。
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Photo：中里虎鉄
Text：松崎愛香
