英語で「やばい」。聞き分けるのは子音がポイント

「これ、やばくない？」「やばい、やばい」。

いい意味でも悪い意味でも使うようになった「やばい」という言葉。でもなんとなく、本人の口ぶりや前後の文脈で、それがいい意味なのか、悪い意味なのかがわかります。

英語にもこの「やばい」と同じく、いい意味にも悪い意味にもなりうる言葉があります。

たとえば「fuck」。悪態としてだけでなく、何かをワイルドに強調したいときに「fucking」（すげえ）という表現で使われることがあるそう。

でも、英語の場合、どう聞きわければいいの？

ギズモード・ジャパンの記事によると、悪態として表現する場合は、音節の終わりが子音になる傾向があるそう。

よく使われる4文字の言葉（fuck、cunt）はこの典型で、まず最初が「fu」「cu」などの子音であり、「ck」「nt」と子音で終わります。だから「piss」と「pee」（どちらも「小便」）では「piss」のほうが下品な言葉に聞こえます。また、汚い言葉の代わりの言葉にもこの傾向はあります。「fuck」を避けたいときに「frick」と言ったり、「damn」（ちくしょう、すごい）ではなく「darn」と言うかもしれません。どちらも同じ、子音中心のパターンです。

前回、日本語は「子音を意識することで相手に好意が伝わりやすくなる」という記事を紹介しましたが、英語（のある言葉において）は子音が悪い印象を与えるとのこと。

これまで子音なんて全然気にしてなかったけれど、日本語も英語も、注意して聞いてみるとやばいかも。

撮影／田所瑞穂　文／グリッティ編集部

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