ハワイでなんと「けん玉」が大ブームを巻き起こしています！
5年くらい前から静かなブームが始まっていたようですが、アメリカ本土での盛り上がりを受け、昨年末ごろからけん玉キッズが爆発的に増加。街や公園、ショッピングモール、ビーチなど、どこへ行ってもけん玉で遊んでいる子どもたちを見かけます。けん玉は「クール」なアイテムというイメージがあり、子どもたちはけん玉を首にひっかけて歩いています。
コンピューターのゲームと異なり、全身を使って遊ぶけん玉は、バランス感覚や集中力、動体視力を高め、手先の感覚をみがく効果があるといわれています。また、子どもたちのコミュニケーションにも役立っているようです。
従来のイメージをくつがえすカラフルさ
ハワイで最も売れているけん玉は、「Kendama USA社」のもの。カラフルな色や柄のけん玉がたくさん揃っていて、見ているだけでも楽しくなります。この企業にはけん玉のプロチームもあり、日本遠征も行っています。今年2月には、プロチームがハワイにも上陸し、オアフ島パールリッジで開催されたけん玉大会でスゴ技を披露してくれました。
この大会にはなんと5,000人もの子供たちが集まり、プロチームも驚いたそうです。「ハワイはアメリカで最もけん玉人口が多い場所」と評されました。
けん玉ブームの要因は？日本生まれのけん玉が、なぜこれほど受け入れられているのでしょうか？ 日本人から見ると不思議な気がしますが、ハワイの場合は日系移民によって、明治期にけん玉がすでに持ち込まれていました。自然に受け継がれてきた日本の文化が、こうして注目を浴びるほどポピュラーになるとは、日本人としてはうれしい限りです。「Kendama」がオックスフォード英語辞典辞書に載る日も近いかもしれません。
ちなみに、けん玉上達のコツは、とにかく練習あるのみ。集中力と忍耐力、そして想像力がとても重要なのだそうです。
