日本の秘境を訪ねる旅へ。今年いちばん早い海開きの西表島

まだまだ寒い日が続いていますが、そろそろ夏のニュースが聞こえてくる時期となりました。毎年、沖縄で行なわれるのが日本一早い海開き。今年のいちばん乗りは、3月16日の西表島のトゥドゥマリの浜での海開きに決定です。

天然記念物のイリオモテヤマネコは知っていても、あまりよく西表島じたいについては知らないという人も多いかもしれません。

大自然の秘境・西表島

西表島は、沖縄本島からさらに400kmも南に位置する亜熱帯の島。49ある沖縄の有人島のなかでは、沖縄本島についで2番目に大きな島です。島のほとんどをジャングルの原生林が覆い、まさに大自然の秘境という言葉がぴったり。独自の生態系をもち、めずらしい動植物が生息することでも知られています。日本にもこんなに天然色豊かな島があったとは！

海はもちろんですが、ジャングルの森を流れる滝や川といった、山の自然をも楽しめる西表島。沖縄の他の島では体験できないようなダイナミックな大自然に、山ガールも海ガールも大満すること間違いありません。夏を追いかけて、日本の秘境を訪ねる旅に出かけたくなります。

[竹富町観光協会]

photo by Thinkstock／Getty Images

（小林繭）