原因としては景気低迷や健康問題......などが思い浮かびますが、なんと「その原因は、腸内細菌の減少にある」と提言しているのが、東京医科歯科大学名誉教授の藤田紘一郎さんです。
藤田さんは著書『絶好腸! ! ストレス、こころの不調を解消する腸の鍛え方』でこのようなことを書いています。
食物繊維は腸内細菌の大切なエサです。エサが豊富なら腸内細菌が増え、免疫力が上昇するのです。「幸せ物質」も豊富に分泌されるから、「死のう」という気など失せてしまうのです
（『絶好腸! ! ストレス、こころの不調を解消する腸の鍛え方』より引用 Ｐ.79）
ここで言う幸せ物質とはドーパミンのことであり、好きになったものを記憶する働きをします。そのドーパミンの前駆体をつくるのが腸内細菌であるため、腸内細菌が少なくなっている現代の日本人は幸せ物質も少なく、自殺率が高くなるというのです。
愛情を継続するカギも握る！
また腸内細菌が鍵を握るのは自殺問題だけではありません。同書では光岡知足東大名誉教授が提言している「腸内細菌が人の性格を決めている」といった話や、またフロリダ州立大学のＢ・アラゴナ博士のおこなった研究結果をふまえ「愛情が長続きしないのは腸内細菌が不足しているから」という持論も展開しています。
腸内細菌を元気にするには？そこで腸内細菌を元気にするためには、以下を心がければよいそうです。
（1）穀類、野菜類、果物類を摂ること
（2）納豆やヨーグルトなどの発酵食品を食べること
（3）食物繊維やオリゴ糖を摂ること
（4）加工食品や食品添加物をなるべく摂らないこと（『絶好腸! ! ストレス、こころの不調を解消する腸の鍛え方』より引用 P.133～134）
これらを心がけて腸内細菌を元気にするだけで、愛情も長続きし、幸せな人生を過せるのであれば、やる価値もアリです。
[絶好腸!！ ストレス、こころの不調を解消する腸の鍛え方]
出版社：清流出版
著者：藤田紘一郎
価格：1,365円
[日本経済新聞]
photo by Thinkstock／Getty Images
（知恵子）
