今にも息づかいが聞こえそう。「最も美しい木」コンクールの癒しの大木

誰にでも、「何故か心がひかれてしまう」と感じる木に遭遇した経験はあるものです。木は私たちと同様に生きており、今にも息づかいが聞こえるかのような存在感を放つもの。「森林浴」という言葉があるように、傍で見ているだけで心を癒してくれます。

©Louis-Marie PREAU

フランスでは毎年、今年最も美しい表情を見せた「今年の木」を選ぶコンクールがあります。これは、自然にフューチャーした雑誌「Terre Sauvage」と、森林を守る政府団体とが中心となって、フランス各地域から美しい木をネット公募するもの。皆、「いつも通勤途中に見るあの木がキレイ」、「自分の田舎のシャトー脇にある木がいちばんだ」などと、自分の中で最高の木の写真を撮って応募するわけです。

©Louis-Marie PREAU

この応募締切と同時に、今度はそれらをインターネットで公開し、最終的には投票によって「今年の木」が選ばれます。もちろん応募には、美しいだけでなく、木の歴史やその地域での役割、象徴性などあらゆる観点からのアピールも必要になってきます。

ちなみに、200もの候補の中から選ばれた、「今年の木」（2013年6月発表）はこちら。

©Louis-Marie PREAU

中央に鼻、目、口のようなものが見えるような、迫力と存在感のある木です。これは、フランス中央部アンドル県のサン=シヴランという町にある木。この立派な大木は、フランス王家の血縁をも生み出した"ベリー"と呼ばれるこの地の平和を見守ってきたものとして、その歴史性にも票が集まったようです。

続いて、一般大賞を受賞した木はこちら。

©Louis-Marie PREAU

フランス北部ブルターニュ地方のベガールにある木。石造りの小屋の屋根に突き出るような形で生き続け、「Bonzai（日本語の「盆栽」を意味）」と名づけられたのだそう。「ブルターニュ人は頑固だと言われており、その気質を表しているかのような木」として多くの票を集めたのだそうです。

見ているだけでも心が今にも吸い込まれていきそうな大木の写真。興味のある人はこちらから見られます。

[L'Arbre de l'annee]

(下野真緒)