一年に一度、天の川で織姫と彦星が再会する、七夕。普段は天文に興味がない人でも、この日ばかりは夜空が気になりますよね。2013年の七夕（7月7日）では、夜9時ころの東の空に明るい星が2つ見つかります。織姫にたとえられること座のベガ、そして彦星といわれるわし座のアルタイルです。

ベガもアルタイルもともに1等星なので、晴れれば人工光の多い都市部でも見ることができそう。しかし、残念ながらこの時期の日本は広い範囲で梅雨のシーズン。七夕の日の東京の晴天率は26%と低く、七夕に星空を見られる確率のほうが圧倒的に少ないのです。梅雨が過ぎた旧暦の七夕（今年は8月13日）のほうが見える確率が高そうです。

もっとも、今年の七夕は月齢は28.5とほぼ新月に近い暗さなので、晴れればきれいな星空が仰げるかもしれませんね。星空を見るのに適した場所選びのポイントを紹介します。

キレイな天の川を見るための場所選び

・光害が少ない場所

街の中のように人工光が多い場所では星空が見えにくいもの。また車が頻繁に通る場所も避けたほうがよいでしょう。ただ、七夕の日は環境庁が夜20時から22時までの消灯を呼びかけるライトダウンキャンペーンを実施するため、都心でも普段よりは星が見えやすいかもしれませんね。

・視界が開けた場所

視野を遮るものが少ない場所や標高が高い場所のほうが、星がよく見えます。星空観測は必然的に暗い場所になるので、人と同伴したりトーチを持つなど安全には留意して。

東京の都心からアクセスしやすい星空観測スポットは、箱根、山中湖、八ヶ岳（清里、野辺山高原）などが有名。2013年の七夕は日曜日。天気がよければドライブがてら、星空を楽しみたいですね。

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photo by Thinkstock／Getty Images

（さとう葉）