みなさん、こんにちは。アストロ・コミュニケーターの景山えりかです。いよいよ、2013年最大の満月が6月23日にせまってきました！ そう、スーパームーンです！！
もちろん、月そのものが大きくなるわけではありませんが、今年の満月の中で、見かけの大きさが一番大きくなります。迫力のある満月が期待できそう。これは見逃せません！
月が地球を周回する軌道は、楕円のカタチをしています。そのため、月は公転しながら、地球に近づいたり遠ざかったりしています。地球から月までの平均距離は約38万km。月が一番地球に近づくときは約36万km、一番遠ざかるときは約41万kmと、差があります。
たとえば、ボールを自分の目の前に置けば大きく見えますが、自分から遠く離れたところに置けば同じボールが小さく見えますよね。同様に月も、地球に接近すれば大きく、遠く離れれば小さく見えるというわけです。
そして近年、地球にもっとも近づいたときの満月（もしくは新月）のことを「スーパームーン」と呼ぶようになりました。スーパームーンは天文学の用語ではありません。もともとは占星術の用語だそうですが、NASAで使われ始めてから、その認知度がぐんと上がったように思われます。
NASAのサイトで昨年公開された、スーパームーンを紹介している映像があります。ナレーションは英語ですが、百聞は一見にしかず。わかりやすく工夫された映像なので、英語が苦手でも画面を見ているだけで十分に理解でき、楽しめますよ。
さて、当日（6月23日）の20時12分頃、月は地球に約35.7万kmまで大接近！ 今年のうちで一番近い距離です。それから約20分後、20時32分頃に月は満月の瞬間を迎え、スーパームーンになります！
21日に夏至を迎えたばかりで日没が19時頃と遅いのですが、スーパームーンになる時間には空はすっかり暗くなっているのでご安心を。雲や建物にさえぎられることがない限り、月を探すのは簡単でしょう。
こうして原稿を書いている今から、わくわくがとまりません！ 6月23日（日）20時32分。手帳にしっかりとメモして、スーパームーンを楽しみに待ちましょう。みなさんの頭上に広がる空が晴れて、宇宙の神秘が見られますように。
（景山えりか）
