さわやかな季節になり、なんだか活動的な気分になってきました。
運動不足解消のために、ウォーキングを始めてみようと調べてみたら、驚きの事実を発見！ それは「ウォーキングで心が豊かになり、脳も活性化する」というのです。
「楽しい！」が増えるウォーキング
京都大学大学院森谷敏夫教授は、心と健康の運動にはとても密接な関係があるといいます。ある実験では、早足で20分のウォーキングを週に3回程度継続している女性は、これより少ない女性よりもうつ病の発症率が30％も低く、精神健康度が40％も高かった、という結果が出ているそう。（WACOL BODY BOOKより）
これはウォーキングによって脳の視床下部が刺激され「楽しい！」と感じる快感を起こすドーパミンがたくさん出るからだとか。さらにドーパミンを元に、気分の高揚感や幸せ感が得られるβエンドルフィンも出て、これはがん細胞を抑制するNK細胞の活性を30％以上も上げると言われています。身体だけじゃなく脳にも心にも効果があるなんて驚き！ これなら、モヤモヤしてしまったときでも、すぐに解消できそうです。
少し長い距離や、早足にするとより効果的
また、ドーパミンが出ている人は、創造的な発想も感情も豊かになるので、アイディアに詰まったときは気分転換にウォーキングをするといいかも。ドーパミンは、がんばったときや、やりがいを感じたときに出るため、少し長い距離に挑戦したり、早足にするともっと効果的。もしかして、寝坊した日に駅まで早歩き、電車はギリギリセーフ！ なんて時にドーパミンがたくさん出ていたりして！
他にも、認知症や記憶力の低下を予防、学習能力をキープするなど知られざる効果がいっぱいのウォーキング。歩行スピードが早い人ほど生存率が高いというデータ（The Journal of the American Medical Association 2011より）も出ています。親やパートナーも誘って一緒に行いたい！
歩いているときは、安静時の3倍ものエネルギーを使うためダイエット効果も抜群。我慢してストレスを溜める食事制限よりも、ハッピーな気分で健康になれるウォーキングの方が断然うれしいですよね。今日からさっそくウォーキングで心のモヤモヤと運動不足を解消です（笑）。
photo by Thinkstock／Getty Images
（松浦松子）
