乳がんの早期発見を啓発する「ピンクリボン運動」の強化月間でもある10月は、乳がんのみならず、女性の体についてあらためて考えてみたいとき。今回は「更年期」について、これまでにマイロハスで紹介した記事をまとめました。

乳がんや更年期を経験した女性医療ジャーナリスト・増田美加さんのアドバイスをぜひ参考にしてみてください。

はじめの一歩は、更年期を知ること

女性には、小児期、幼年期、思春期、性成熟期、更年期、老年期というライフサイクルがあります。つまり、更年期は女性が一生を歩むなかで誰にでも訪れる通過点。しかも、閉経前の5年と閉経後の5年をあわせた約10年という期間を「更年期」として過ごすというから驚きます。意外と長いですよね……。

日本人女性の閉経の平均は50.5歳なので、更年期を迎える年齢の平均は45歳ぐらいということになりますが、若い世代でも女性ホルモンの分泌量が低下して更年期症状と同じような不調があらわれることもあります。

この更年期症状は、仕事の疲れや季節の変わり目による不調と見過ごされてしまいがちなものばかり。どんな症状があるのかを知っておきましょう。

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真逆の症状が出ても驚かないで

更年期症状というと、すぐに思い浮かぶのが「イライラ」や「ホットフラッシュ」。しかし、真逆の「クヨクヨ」や「冷え」も更年期症状なのです。

「どうしてすぐクヨクヨしちゃうんだろう」「冷え性だからしかたない」とあきらめたり自分を責めたりしないでください。女性ホルモンと向き合うことで改善されるかもしれません。

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更年期の意外な症状。個人差があるのはなぜ？

不眠や肌の乾燥、目や膣などの粘膜の乾燥、動悸、抜け毛、白髪、肩こり、老眼……。更年期症状は、実に多岐にわたります。

また、個人差があるだけでなく、同じ人でも日によって症状や程度が違うことも更年期症状の特徴。その理由と対処法も知っておきたいものです。

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更年期治療には、どんな選択肢がある？

更年期のつらさを、ただ耐え忍ぶなんてもったいない話です。更年期の10年は、仕事もプライベートも充実した楽しいとき。治療やセルフケアでつらさを緩和し、QOLを下げないための工夫を講じましょう。

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のちに「バラ色」の時間を迎えるために

ジャーナリストとして多くの取材をし、自身も更年期を乗り越えた増田さんが繰り返すのは「女性には、その世代ごとに感じやすい不調やかかりやすい病気がある｣ということ。マイロハスでも、たびたび「どの世代でも自分の体のことに意識を向けること、何でも相談できるかかりつけ医を持っておくこと」の重要性を説いてくれました。

更年期症状や治療について知ることで、さらに不安になったという方もいるかもしれません。しかし励みになるのは「閉経後、女性ホルモンに左右されない毎日はバラ色です」という増田さんの言葉。最後に、不安になったらぜひ読んでほしい記事も紹介しておきますね。

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