閉経が近づくと、何がおこるの？
いわゆる中年になると、女性の体内ではエストロゲンとプロゲステロンがあまり作られなくなります。アメリカの有名な総合病院クリーブランド・クリニックによると、これらのホルモンが急に減るために実に不快な副作用が現れ、数か月や数年も続く可能性があります。人生の後半に思春期をやり直すようなものと考えてみて。
ホットフラッシュ、頭がぼんやりする（ブレインフォグ）、睡眠障害、怒りっぽくなるなど、閉経が近づいているサインについてよく知っている人もいるでしょう。でも、症状のリストを見るだけでは、実際にどれほど劇的な体験なのかは分かりませんし、閉経期のすべての症状が広く知られているわけではありません。それは女性にとってデメリットなのは明らか。
「もっとよく知っていたら、恐れや心配がかなり減っていたはず」と、米国カリフォルニア州サンクレメンテのジョディ・ワスキスさんは言います。
そこで、この先待ち構えているものに対してメンタル面で備えるために、極度の疲労感、原因不明のイライラなど、閉経期の驚くような症状を体験した女性たちに話を聞きました。
息や膣のにおいに悩むようになった
キャシー・パータクさん :
体がひどく臭くなりました。まるで何日もシャワーを浴びていないかのように！
カリフォルニア州オーバーンのキャシー・パータクさんが閉経期に最初に気づいたのが、これでした。「歯を磨いても、1時間もしないうちに息子から『ママ、息がとっても臭いよ』と言われました」。身体の悪臭はそれだけではありません。ホットフラッシュの後には、丸一日庭仕事をした後のようなにおいがしたそうです。
膣のにおいもありました。「パンツを下げるとすぐに、何日もシャワーを浴びていないようなひどいにおいがしました」（キャシーさん）
カンジダ膣炎ではありませんでしたし、女性用の衛生用品では、体が作り出すこの新たな悪臭にとても対抗できなかったばかりか、かえって事態が悪化したことも。
キャシーさんがいちばん悲観的で絶望していたときには、“自分はもう子どもが産めないから、こんな症状が一度に現れて、みんなから嫌われるようにしているのだ”とも思ってしまったとのことです。
一日2回昼寝をするようになった
リン・モントーヤさん :
老女のような気分でした……。
カリフォルニア州オレンジ郡に住むパーソナルトレーナーのリン・モントーヤさんは、閉経のせいで完全に疲れ果てた気分になりました。エネルギーが低下していると最初から気づいたわけではなく、疲れが徐々に忍び寄ってきたのです。
「ある日、クラスを教えていて、生徒さんたちとワークアウトをしていたら、途中で私はこう考えていました、『これはできない。どうしてもできそうにない。なんてハードなんだろう』って」とリンさん。そして毎日少しずつ、もっと疲れていきました。初めは一日に1回、昼寝が必要になり、それから2回になったそうです。
見かけも変わりました。ある日、インスタグラム用にキメて自撮りしていたとき、筋肉が見えないのに気づいたのです。こういった変化のすべてが6か月の間に起こり、リンさんは“違う人間”になったような気がしました。
「閉経でそんなショッキングなことが起こるなんて、聞いたこともありませんでした。とてもゆっくりと老女のようになってしまい、それが本当にイヤでした」（リンさん）
明朝の『Prevention』に続きます。
すてきに年を重ねよう
老化がこわくなくなる方法とは？ 筋肉、脳、骨、漢方のエキスパートに聞いた
更年期になると、誰もが更年期障害になるの?【更年期のウソ・ホント】
Madeleine Burry/5 Women Reveal the Thing That Surprised Them Most About Menopause/STELLA MEDIX Ltd.（翻訳）
