便で、健康状態をチェック
これから詳しく見ていく前に、ひとつ忘れないでほしいのは、何かいつもと違うことに気づいたときは、常に必ず医師に診てもらうべきだということ。
さて、以下に掲載するのは、ウンチから何がわかるのかを理解するのに役立つガイドです。
01. 固くて小さくてコロコロしている
「身体が脱水気味で、体内からすべてを排出するのに十分な繊維が不足していると、お腹のなかに通常よりも長く便が留まってしまいます。そうすると結腸が便から水分を吸収してしまい、いくつもの固い便になってしまうのです」
そう説明するのは、『The Fiber 35 Diet』の著者で消化ケア専門家および看護コンサルタントのブレンダ・ワトソンさん。
解決方法はシンプル。1日あたり推奨されているコップ8杯の水を飲むこと、そしてオート麦やフラックスシードなど、より多くの繊維質を徐々にゆっくりと食生活に取り入れていくこと。ここでのキーワードは「徐々に、ゆっくりと」。そうでないと、ワトソンさんいわく、お腹がパンパンにふくれた感じになってしまうかも。
02. 黒い色をしている
ウンチの色が黒いのは、上部消化管でなんらかの出血が起きている兆候の可能性がある、と述べるのは『The Toilet Book』の著者チャールズ・オースティンさん。オースティンさんによれば、血液は食べ物と一緒に消化器官のなかで処理されて体内を移動していくので、通常の赤い色よりも色が濃くなるとのこと。
それからまた、黒っぽい色のウンチは、鉄分のサプリ（鉄というミネラルは色が黒いのが自然）、あるいは抗鬱剤、コデイン、オキシコンチンなどの処方薬を摂取した際の、害のない副作用である可能性もあります。副作用なのかはっきり判断できないときは、医師に相談しましょう。
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これは食べ物に対する過敏な反応にすぎません、とワトソンさん。過敏症はアレルギーというわけではないのですが、食べ物が消化器官を刺激し、身体が粘液を作り出すので、ウンチが通常よりもゆるくなります。
よくある原因には、乳製品、卵、グルテンなどが挙げられます。ワトソンさんによれば、いくつかのケースではプロバイオティクスのサプリを摂取すると効果があることも。
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悪臭に明らかに違いがあると気づいたら、それは便秘をしていて通常よりも体内に便が長く留まっていたせいかも。そうなると消化の際に自然に発生するガス（メタン、硫黄、窒素、二酸化炭素、水素など）によって腸内の悪玉細菌が増えるのです。
これを治すには、食事に繊維質の高い食品を取り入れ、水分を多く取るように、とワトソンさん。
それ以外で、最近海外旅行に行った経験があり、ウンチが本当にひどく臭うようになったなら、すぐに医者に診てもらうべきだとワトソンさんは言います。寄生虫やウイルス、細菌などに感染している可能性があるからです。
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おそらくは肝臓をチェックしてもらう必要があるかもしれない、とワトソンさん。
「肝臓で作られた胆汁は、ウンチを本来の茶色にします。ウンチの色が薄いのは、肝臓が十分な胆汁を作っていないということ。つまり身体の解毒作用がうまくいっていないことになります」。
まずは医者の診断を受けたうえで、ワトソンさんからは、予備調査で肝機能の向上に役立っている可能性を示唆されているので、食生活にタンポポの根を取り入れてみては？ とアドバイス。
06. 血が混じっている
じつにさまざまな原因が考えられます。ひとつは排便のときに、りきみすぎて、肛門管の内壁に小さな亀裂ができている可能性。出血が続くようでないなら、大したことではありません。
あるいは小さじ半分以下の血液があり、下腹部に痛みや違和感を伴うなら、出血は内痔核が原因かもしれず、この場合は医師に診てもらう必要がある、とワトソンさん。
また、結腸や大腸などの下部消化器官のどこかで出血が起きている可能性もあるので、いずれにしても医師の診断を受けることを、オースティンさんも勧めています。
07. 海藻のような緑色をしている
緑色のウンチは、葉物野菜をたくさん食べたのが原因かもしれませんが、深緑色なら、食べ物があまりに早く消化器官内を通過してしまっているのかもしれない、とオースティンさん。
「胆汁の自然な色は緑なので、それが便に出ているということは、体内で処理されて本来の茶色になるまでの時間が不十分だということです」
08. 茶色でバナナのような形
よいニュース！ これが理想的な便の状態です。ワトソンさんいわく、ウンチは水分75%にバクテリアと繊維質が25%であるのが快調の証拠。一般的に明るい茶色で、長さは約30センチくらい、ハミガキ粉くらいの硬さです。
またこの状態の便は、必要な繊維質がちゃんと取れていて、消化器官内がスムースに動いている証拠です。
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バーガーキングのハロウィーンの特別ワッパーのような、食品着色料が大量に使用されているものを食べたか、ビーツをたくさん食べたのでは？ 見た目はびっくりしますが、心配ありません。
10. 太さが鉛筆くらいしかない
ウンチがノーマルサイズから鉛筆くらいの細さになったら、原因は食生活ではないかも。Cleveland Clinicによれば、腸（とその動き）は、ある種の結腸がんになると本当に狭くなってしまうそうで、深刻な状態でないことを確認するためにも、医師に診てもらうのがベストです。
11. 黄色い
トイレで黄色のウンチを見るのはあまりいい気がしません。一般的に悪臭を伴いますが、Mayo Clinicによれば、おそらくはセリアック病のような吸収不良疾患によって余分な脂肪が含まれているせい。
排便の問題がグルテンに原因があるかを調べるには、病院で検査をしてください。世界では100人に1人がセリアック病で、該当した場合はグルテンフリーの食事が必要になるかもしれません。
12. 水に浮く
Cleveland Clinicによると、トイレの水にウンチが浮いているときは、多くは食生活の変化が原因で、いつもよりガスがたまっているせいだとのこと。
または身体が適切に栄養を吸収していないか、あるいは胃腸感染症の兆候である可能性も。2、3日してもノーマルな状態に戻らないなら、何も問題ないかどうか医師の診断を受けましょう。
注意：この記事は、あくまでも可能性を示すものであり、診断ではありません。健康面で心配なことがあった時は必ず医師に相談する、というのが最善の道です。
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訳/Maya A. Kishida
