実は、正しい運動習慣を身につけるには、「強い意志」は必要ではないとメンタリストのDaiGoさんは説明します。気がついたら無理なく続いていた、というコンディションに持っていくためには、「ウィルパワー」を鍛えればいいそうです。「ウィルパワー」とは、一般的に使われる「意志力」ではなく、いわば脳の体力や筋肉のようなもの。これを鍛えることで、無理なく運動を続けることができるようになるのです。
DaiGoさんの著書『ウィルパワーダイエット』から、「ウィルパワー」を鍛えてごく自然に運動を習慣化するためのポイントをご紹介します。
実は運動が苦手だったDaiGoさん
これまで運動する習慣がほとんどなかったというDaiGoさんですが、2年前ほど前に、運動が脳にすばらしい効果を与えるということを知り、ウエイトトレーニングをメインとしたジムに通い始めました。
画像はイメージです最初は週2回、バーベルのおもりを付けない状態のバー（20キロ）でスタートしたにもかかわらず、「ウィルパワー」を駆使した結果、現在では週に5回ジムに行き、ベンチプレスでは80キロ、スクワットでは120キロのウエイトを扱うようになるくらい、劇的に変化したそうです。
運動を習慣化するメリットとは
DaiGoさんによれば、運動を習慣化することで、以下のようなメリットがあるといいます。
画像はイメージです・タバコや酒の量が減る
・食生活が健康的になってジャンクフードを止められる
・テレビを見る時間が減る
・勉強するようになる
・衝動買いが減る
・感情のコントロールができるようになる
＊オーストラリアのマッコーリー大学の研究より
これらはすべて、運動を通じてウィルパワーが高まったことにより得られる成果です。
ウィルパワーとは？
誤解されがちですが、ウィルパワーは「我慢」や「根性」とはまったく違います。むしろ、我慢することでリバウンドが起きてしまい、望んでいるのとは反対の結果を招いてしまいがちなのだとか。これは、無理なダイエットにありがちなリバウンドについて考えるとよく分かります。
DaiGoさんは、ウィルパワーをこう定義します。
・ たとえ面倒でもやるべきことを「やる力」
・ 誘惑があっても「やらない力」
・ 目標を思い出して実現しようとする「望む力」
＊スタンフォード大学の健康心理学者ケリー・マクゴニガルより
脳の筋肉や体力ともいえるウィルパワーを鍛えれば、「根性」も「鋼の意志」は必要なく、ごく自然に運動を続けることができるのです。では、どうすればウィルパワーを鍛えることができるのでしょう。
66日間の継続で身につくウィルパワー
「挫折してしまうのは、何日間続ければそれが習慣になり、続けることが楽になるか分かっていないから」（『ウィルパワーダイエット』より）
ロンドン大学の研究によれば、運動や勉強など、ある程度複雑な習慣を身につけるには、66日間繰り返すことが必要だといいます（よく言われる「21日間の継続」で身につく習慣は、「朝起きて水を飲む」など、シンプルな行動に限る）。
66日間運動を続ければ、運動しないと逆に落ち着かなくなります。その頃には、運動は辛い修行ではなくなっているはずです。
ウィルパワーを生み出す脳の前頭葉野
脳の領域のうち、動物にはなく、人間だけにあるのが「前頭葉」です。ここは、考えたり判断したりという働きをする箇所です。この前頭葉の一番前にある前頭葉野という部分が、思考やコミュニケーション、注意や集中、記憶のコントロール、情動の制御を担います。
この前頭葉野で、ウィルパワーが生み出されます。ウィルパワーを高めて運動を継続するためには、前頭葉野を鍛える必要があるのです。この箇所を鍛えるには、以下のようなシンプルな習慣がポイント。簡単に生活の中に組み込むことができそうです。
画像はイメージです・ウォーキングなど15分程度の軽い有酸素運動をする
・姿勢を良くする
・感情を観察する
・血糖値の変化を穏やかにする低GI値（グリセリミック指数）の食べ物を食べる
・十分睡眠を取る
・鼻で呼吸する
さらに、これらに加えて、非常に効果が期待できるので、ぜひ取り入れてほしいとDaiGoさんがすすめるのが瞑想の習慣です。
前頭葉の機能を高め、ウィルパワーを鍛えるグーグル式マインドフルネス瞑想
グーグルで「サーチ・インサイド・ユアセルフ」という社内プログラムとして取り入れられたマインドフルネス瞑想は、いわば「初心者のための瞑想法」。呼吸に意識を集中するシンプルな瞑想法です。
画像はイメージです【呼吸を観察するマインドフルネス瞑想のやり方】
目を開けて座り、ゆっくりとした呼吸を繰り返します。できれば、1分間に4〜6回程度の深い呼吸にして、姿勢を正すこと。雑念が浮かんできたり、周囲の音に気が散ってしまったら、それに気づくたびに「今、注意がそれた」と認識して、再び呼吸に意識を戻します。
実はこの繰り返しこそ、前頭葉を鍛えてくれるトレーニングだそう。脳の前頭葉は「1つのことに注意を向け、もしも注意がそれたらそれを認識しても戻す」ことで働きを強めることができるのです。これを習慣化すると、たとえば運動の予定から逃げるための言い訳が頭に思い浮かんだときも、「いや、今日もきちんと運動する」と意識を戻すことができます。
マインドフルネス瞑想を取り入れて運動を習慣化
運動の習慣化には毎日のマインドフルネス瞑想が欠かせないとDaiGoさんは語ります。と言っても、気合を入れて瞑想する必要はなく、最初はまず3分間の瞑想と3分間の散歩のセットからスタートすればいいそうです。
画像はイメージです【Step1】マインドフルネス瞑想：3分 散歩：3分 スクワット：なし
【Step2】マインドフルネス瞑想：7分 散歩：7分 スクワット：10回
【Step3】マインドフルネス瞑想：15分 散歩：15分 スクワット：30回（1分）
【Step4】マインドフルネス瞑想：20分 散歩：20分 スクワット：60回（2分）
【Step5】マインドフルネス瞑想：30分 散歩：30分 スクワット：100回（3分）
※慣れてきたら徐々に次のステップへと移行
ポイントは、階段を登るように無理なく、少しずつボリュームを増やしていくということ。最初の段階の運動は、やや早足の散歩でいいそうです。マインドフルネス瞑想と同じ時間、散歩するだけなら、忙しい毎朝のスケジュールになんとか組み込むことができそうです。瞑想も運動も、夜行うよりも朝のほうが、ウィルパワーを鍛える効果が高いことがわかっています。
運動によって変わったDaiGoさん
ウィルパワーを鍛えることで、運動習慣を身に着けたDaiGoさん。もちろん、腹筋がきれいなシックスパックに割れたり、スーツが似合う体型になるなど、身体的なメリットもたくさん得られたそうですが、それ以上に精神面で大きな変化があったといいます。
運動習慣を通じて、ポジティブになり行動力が高まったことで、さまざまな新しいビジネスや趣味に挑戦したり、人間関係も広がるなど、驚くほどの変化があったそう。そして世界中でアクテイブに仕事をするようになった経験から、ウィルパワーと、運動を継続することの重要性を感じているそうです。
ぜひ、「脳を鍛えて運動習慣を身につける」ために、毎朝の習慣に3分間のマインドフルネス瞑想と散歩を取り入れることから始めてみてはいかがでしょう。
メンタリストDaiGoさん
慶応義塾大学理工学部物理情報工学科卒。新潟リハビリテーション大学 特任教授。人の心を作ることに興味を持ち、人工知能記憶材料系マテリアルサイエンスを研究。英国発祥のメンタリズムを日本のメディアに初めて紹介し、日本唯一のメンタリストとしてTV番組に出演。その後、活動をビジネスやアカデミックな方向へ転換、企業のビジネスアドバイザーやプロダクト開発、作家、大学教授として活動。書籍累積発行部数230万部。
