第二話第一章「レストラン龍宮」
著:古樹佳夜
絵:花篠
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◆◆◆◆◆不思議堂◆◆◆◆◆
その日も、吽野は不思議堂の文机に突っ伏していた。
吽野「ああ、海の底の貝になりたい……」
阿文「また始まった。そんなに仕事に詰まっているのか?」
吽野「そうだよ〜。悪い?」
阿文「悪いさ。毎回毎回、そんな暗い顔をしていたら、幸せが逃げていくぞ」
吽野「作家の気持ちが阿文クンにわかるもんか!」
阿文「はいはい」
お茶を運んできた阿文は、文机に湯呑みを置いた。
その湯飲みから、ずずっとお茶を啜り、吽野は唸る。
吽野「あー海が見たい……。気晴らしがしたいんだよ〜」
阿文「ふむ……じゃあ観光がてら、、海辺に行って、海鮮でもつつくか」
阿文の思いつきに、吽野は目を煌めかせる。
吽野「いいね!ちょうど原稿料も入ったところだし、たまには豪華なお刺身が食べたいなぁ」
阿文「珍しい」
今度は、阿文が目を見開いた。
吽野「え? 何が?」
阿文「出無精の先生が外出に前向きになるなんて」
吽野 「行き詰まると遠出したくなるのは作家の習性だね」
阿文 「編集者曰く、そういう作家は多いらしいな。みんな現実逃避が好きなのか」
吽野「現実逃避をするから、いいものが生まれるんだ」
阿文「もっともらしいこと言って。先生も売れっ子になってから大口を叩くんだな」
吽野「ふん、余計なお世話だ。今回の食事代は、僕の原稿料だぞ」
それもそうだな、と阿文は小さく頷く。
これ以上の軽口を叩いて、吽野の機嫌を損ねてもいけないと思い直す。
阿文「そうだな。じゃあ、先生の気が変わらないうちに、予約をとろうか」
吽野「へー。もう目星の店でもあるの?」
阿文「ああ。少し前から気になるとこがあってな。先生もきっと気に入るはずだ」
阿文と吽野が出かけると察知して、猫のノワールが駆け寄ってきた。
ノワール「にゃあ!」
阿文「ノワール。お留守番になるが、美味しい魚の干物を買ってくる。許してくれるか……?」
ノワールは少し阿文を一瞥し、仕方ないとでも言いたげに、
ノワール「にゃあ!」
と一声鳴いた。
阿文「わかった。20匹だな」
阿文の問いかけに、ノワールはそうだと頷いた。
もう用は済んだと言わんばかりに、ノワールは踵を返して、
不思議堂の奥に引っ込んだ。
吽野「毛玉の言ってることがわかるの?」
阿文「もちろんだ!」
阿文は自信満々に言った。
吽野「あ、そう……。まあ、いいや。阿文クン、予約の方よろしくねー」
阿文「承知した」
◆◆◆◆◆海辺の街・夕方◆◆◆◆◆
後日。昼過ぎには不思議堂を閉めて
阿文と吽野はレストランに向かった。
今日ばかりは吽野の足取りも軽い。
これから待ち受けるご馳走のことを思えばと
自然と笑みが溢れた。
阿文に促されるまま、吽野は電車を乗り継ぎ、
見知らぬ街を早足で歩く。
吽野「ところでどんな店を予約したの? どんどん街の中心から離れてるけど」
阿文「海辺に建っている洒落たレストランだ」
吽野「ええ? てっきり日本料理の店かと思ってた」
吽野は、子供のように口を尖らせる。
海辺とは聞いていたが、予想よりも遠く、腹も減ってきていた。
阿文「少し前、店を訪れたモガさんが教えてくれたオススメの店なんだ」
吽野「モガ……ああ、あの外国かぶれね」
吽野は、帽子を被ったパンツスタイルの女性を思い浮かべた。
自分たちの着ている着物とは似ても似つかない、最新のスタイルだ。
阿文「外国かぶれなんて、お客さんにひどい言い草だな」
吽野「どんどん世の中が変わっていく。人の装いや流行も。日本らしさなんてお構いなし。なんだか忙しいなぁって思っただけさ」
阿文「彼女に予約を取ってもらったんだ、感謝した方がいいぞ」
口の悪い吽野に、阿文は苦言を呈した。
そんなことは意に介さず、吽野は言葉を続けた。
吽野「今から行く店って、そんなに予約が大変なの?」
阿文「そうらしい。店主が一人で切り盛りしていて、客は一日に一組限定。だから、コネを使わないと予約自体が難しかった」
吽野「へぇ……そうまでして、阿文クンがオススメする店か。どんな店だろう」
阿文「楽しみにしていてくれ。メニューがかなり変わっているらしい」
吽野「変わったメニュー? 海鮮なんでしょ……?」
阿文「実は、人魚の肉を使った料理をふるまってくれると、噂なんだ」
吽野「に、人魚だって!? 嘘でしょ?」
阿文「さあ、真偽の程は、定かじゃない」
せっかく美味しいものを食べられると思っていたのに。
そんな奇妙なもので喜ぶはずもない。
吽野は思わず口をぱくぱくさせた。
ところが、阿文は好奇心からに微笑んでさえいる。
吽野とは対照的だ。
吽野は呆れて、やれやれと深くため息をついた。
完全に阿文のペースに巻き込まれてしまったようだ。
そうこう話すうちに、空はすっかり暮れてしまった。
気づけばどんどん市街地から遠ざかっている。
あたりは暗く、潮騒と風の音がやけに耳に響く。
海風は冷たく、吽野は身震いする。
吽野「崖の上に灯りが見えるよ」
阿文「あれがレストランだ」
吽野「大きな洋館だね。あんな崖の上にポツンと一軒だけ……」
吽野は足早に建物に近づいていく。
吽野「看板が見える。えー……と」
阿文「『レストラン・龍宮』」
ついに、二人は建物の前に到着した。
立派な木の扉に取り付けられた、
小洒落た鉄のドアノッカーは、獅子の形をもしている。
それを阿文は数回叩いた。
少し間を置いて、木の扉が開く。
二人を出迎えたのは、随分と背の低い男だった。
【続】
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■『不思議堂【黒い猫】~阿吽~』 連載詳細について
https://ch.nicovideo.jp/kuroineko/blomaga/ar2060929
■本作『阿吽』のご感想・ファンアートなどは
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ツイッターでツイートいただけますと幸いです。
■本章は、2022年2月放送
浅沼晋太郎・土田玲央『不思議堂【黒い猫】』生放送の
ch会員(ミステリにゃん)限定パート内にて、
浅沼店主と土田店員が生朗読を行う予定です
ぜひ、物語と一緒にお楽しみください
(※朗読は、本章の全編ではない場合がございます)
ウェブサイトヘの転載等を禁止します。
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