“一生涯連れ添う”という言葉はとても素敵ですが、その秘訣はいったい何なのでしょうか
アメリカで結婚73周年というある夫婦が注目されていました。アーサー・ローレンス夫とルビー・ローレンス妻さん、ふたりは1941年それぞれ16歳と18歳のときに結婚、9人の子どもに恵まれています。

2010年には、オバマ大統領夫妻から結婚70周年を祝福する手紙が送られたほど。その文中には、『嬉しいときも、つらいときもお互いを支えあうあなたたちは、私たちみんなにとってのお手本です。』と綴られていました。オバマ大統領夫妻自身、夫婦対等なパートナーシップで助け合う理想的なカップルとして知られていますが、その彼らが“お手本”と呼ぶくらいなのですから、大いに気になるところです。
アーサーさんと、ルビーさんが明かす、幸せな結婚生活を送るための秘訣をご紹介します。

Q結婚生活を送るにあたり、心がけていることは何ですか

アーサーさん:他人の結婚生活をよく観察し、何をすべきで、何をしてはいけないのか、よく学ぶことだよ。1回結婚したら、自分自身の結婚生活になるのだからね。

ルビーさん:まずなによりも、お互いよき友だちであることね。それが結婚生活が長続きする唯一の方法よ。

Q.結婚生活が73年も続いた一番の理由はなんだと思いますか

ルビーさん:もっとも大きな理由は、お互いを許しあうことだと思うわ。私たちには9人の子どもが生まれ、ひとりは亡くなったけど、何が起ころうと家族を守ろうといつも努力してきたわ。

Q.新婚カップルにどんなアドバイスをしようと思いますか

ルビーさん:お互いを愛するべきだし、何があろうとベストを尽くすべきよ。自分が選んだ相手夫/妻への愛を維持しなくてはダメ。彼らがなにをしようと、いつも相手のことを許さなくてはいけない。忘れられないかもしれないけど、許さなくてはいけないの。

Q.現在、多くのカップルが離婚するのはどうしてだと思いますか

ルビーさん:誰かと結婚し、誓いをしたのだから、それをしっかり守るべきよ。結婚生活がいかに困難であろうと、頑張って踏みとどまらなくては。離婚や再婚を繰り返すなんて信じられないわ。私にはひとりの夫で十分離婚なんて一度だって考えたことありません。

Q.結婚生活のなかで学んだもっとも重要なことは何ですか

アーサーさん:たくさんありすぎて、ひとつを選べないなあ。よき一家の大黒柱であることを学んだよ。

ルビーさん:私が学んだもっとも大切なことは、愛すること、そして許すこと。

ルビーさんは、“許す”という言葉を何度も使いました。私たちは、なにかと自分の権利ばかり主張しますが、相手を認め、許す、ということはつい忘れがちです。でも、完璧な人などどこにもいないのですから、相手を許す許容力こそ、必要なのでしょう。

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参考記事:BLACK LOVE ROCKS: Meet Arthur Ruby Lawrence 73 Years Of Marriage, The Legacy Of A Lifetime