sponsored by バンダイナムコエンターテインメントテレビアニメの放送開始から10周年を迎え、様々な大型プロジェクトを展開している『ソードアート・オンライン』（以下、SAO）。

特に注目の一つとしてリリースが待ち遠しいバンダイナムコエンターテインメントの新作スマートフォンアプリゲーム『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』（以下、SAOVS）から、ガジェット通信の読者に向けてスペシャルなムービーが届いたぞ！

キリトからのメッセージのはずが……

「ガジェット通信を見ているみんな」とメッセージをくれたのは、SAOシリーズの主人公キリト。

「SAO新作アプリがつい..n…」と言いかけたところで、いきなり映像が乱れ始め、突如姿を現したのは……か、茅場晶彦!?

茅場晶彦と言えば作中の次世代VRMMORPG「ソードアート・オンライン」の開発者であり、仮想世界へのフルダイブを満喫していたキリトを含め、1万人のプレイヤーたちをゲームの世界に幽閉した張本人。まさか、この映像もハックしたということ？ これはやばいデータを受け取ってしまったのでは!?

「さあプレイヤー諸君、剣をとれ」

SAOの世界ならゲームから脱出する唯一の方法は、ダンジョンの第100層にいるボスを倒してゲームをクリアすること。そして、ゲームオーバーが現実世界での“死”を意味する過酷なデスゲームに巻き込まれてしまうワケだが……。

プレイヤー諸君。
今起こっていること。
これは、単なる不具合ではない。
今年2022年、SAOの新作が
リリースされることとなった。
はじまりの刻が、ついにきたのだ。
すでに公式サイトからβテスターを募っている。
なにが起こるか、その目で見てほしい。
さあプレイヤー諸君、剣をとれ―

シンプルにSAOの新作ゲームとクローズドβテスター募集のアナウンスだった！ 演出が大袈裟だよッ（笑）。

SAOの世界に新たな1ページが

川原礫氏の原作により2012年にアニメ第1期が放送され、今年は劇場版最新作の公開が予定されているSAOだが、その特徴はストーリーを追うごとに舞台となるオンラインゲームが変わること。剣の世界に始まり、妖精と魔法の世界、銃の世界……と渡り歩くなかで、ファンは主人公の成長とともに10年にわたるゲームジャンルの進化も目の当たりにしてきた。

そしてもちろん、アニメ10周年記念タイトルSAOVSもキリトたちの物語であることが明かされており、アニメと地続きの世界線で新たなストーリーが描かれることに！

『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』あらすじ
《クロスエッジ》―
天才中学生がデザインしたというその「ゲーム」の名前は、キリトの耳にも届いていた。
ある日キリトは、《クロスエッジ》に関する噂を知る。
突如現れる正体不明のプレイヤーに敗れると、記憶の一部を失ってしまうこと。
そして、その相手はフードを目深にかぶった姿をしているらしい、ということ。
その特徴に、かつて対峙したPKギルド《ラフィン・コフィン》を思い出すキリト。
調査を兼ねて《クロスエッジ》をプレイし始めたキリトたちは、何者かからの奇襲を受ける。

プレイヤーは、シリーズを代表するキャラクターたちから3人のチームを編成。強大なボスにソロで挑むモードに加え、他プレイヤーと対戦するバトルロイヤル形式のマルチプレイモードの搭載を予定しているという。

アニメでは爽快なアクションシーンも見どころだっただけに、SAOVSでもキリトのスキル“二刀流”から繰り出される16連撃の必殺技“スターバースト・ストリーム”で敵をなぎ倒すことができちゃうとしたら、ワクワクが止まらないでしょ！

なお、SAOに登場するゲーム「ソードアート・オンライン」は2022年に正式サービスを開始したという設定。アニメ10周年とあわせて、作品にとって重要な1年として位置付けられている今年、新作ゲームの開発に気合が入りまくっているのは間違いないだろう。

ティザー動画に期待が高まる

SAOゲーム公式チャンネルβeater’s cafeでは開発中のプレイ画面を公開しており、キリト、アスナ、シリカの3人がスキルを駆使しながら連携して“ザ・グリーム・アイズ”を圧倒するシーンを見ることができる。

キャラクターはそれぞれ固有のスキルを所持し、覚醒状態になるとキャラクターごとに設定された「フィニッシュスキル」で相手に大ダメージを与えることが可能。

また、「スイッチ」システムをうまく活用してキャラクターを入れ替え、絶え間なく攻撃することが勝利へのカギを握りそうだ。

率直な感想としては、「えっ、これホントにスマホ向けのゲーム？」と疑うほどのグラフィックで、バトル中の演出やキャラクターボイスがめちゃくちゃ豪華！

キャラクターの編成によって特別な掛け合いが発生することもあるらしく、10周年の歴史が詰まった一作になりそう。アニメを見直しながら、「あのキャラとあのキャラを組み合わせたら……」とアレコレと妄想を膨らませたくなってしまう。

何と言っても、SAOをキリトが攻略する姿を眺めてきたアニメファンが、今度は実際にゲームの主人公になってプレイできるのは激アツと言わざるを得ない！

クローズドβテスターを募集中

2022年に配信予定のSAOVSはすでに事前登録を開始しており、登録数に応じて全員に報酬をプレゼントするキャンペーンを実施している。

『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』事前登録特設サイト：
https://vs.sao-game.jp/pre-registration/

また、茅場晶彦のメッセージにあったとおり、クローズドβテスターを募集中だ。

CBT開催日：2022年6月10日（金）13：00～2022年6月14日（火）12：59（予定） ※予告なく延期となる場合があります。
当選者発表：6月26日予定
CBT募集人数：10,000人
募集ページURL：https://vs.sao-game.jp/cbt/
※アンケート回答で応募完了となります。

βテスター出身の“ビーター”として活躍したキリトのように、他のプレイヤーたちと差をつけるチャンスかも！

『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』公式サイト：
https://vs.sao-game.jp/

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