アイドルグループ「カントリー娘。」が現在、11年ぶりとなる新メンバーオーディションを実施中だ。募集は3月31日まで。パソコンやスマートフォンのほか、郵送でも応募できる。
現在、カントリー娘。のメンバーは、里田まいの1人のみだが、夫・田中将大投手のニューヨーク・ヤンキース移籍にともない、今年からアメリカに移住。そこで、カントリー娘。を存続させるべく、メンバー募集を実施しているというわけだ。
カントリー娘。は当初、北海道の花畑牧場で働きながらアイドルとして活動をする「半農半芸」というスタイルをとっていたこともあり、里田を含めて過去のメンバーには北海道出身者が多かった。そんな事情もあって、カントリー娘。の新メンバーになるのではないかとファンの間で囁かれているのが、北海道在住のハロプロ研修生・稲場愛香（いなばまなか・16）だ。
ネット上のハロプロファンから、「北海道の稲場は確定だろな」「まあ稲場は固いだろうなと皆が思ってるんじゃね？」などと、大本命と見られている稲場愛香。芸能事務所LDHが運営するダンススクール・EXPG札幌校の出身で、2010年の紅白歌合戦にはEXILEのバックダンサーとして出演している。その後、北海道のローカルアイドルグループ・PEACEFULのメンバーとして活動するも、2012年7月にグループは解散。2013年5月からハロプロ研修生に加入した。
稲場は、スキルが高いといわれているハロプロ研修生のなかでも、特にダンスの上手さに定評がある。アイドルとしてはズバ抜けた運動神経の持ち主だった里田まいの後継者としては、最高の人材といえそうだ。
ちなみに、今回のカントリー娘。の新メンバー募集の条件は2014年4月1日時点で満10歳～17歳の女性で、「芸能プロダクション等の芸能活動を行う団体に所属及び契約等をしていない方」となっている。これまでのハロー！プロジェクトのオーディションの場合、研修生も一般の参加者と同様に応募するケースが多く、稲場もこのオーディションを受ける可能性は極めて高そうだ。
【参照リンク】
・ハロプロ研修生・稲場愛香(いなばまなか)2013冬 - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=VusI6DaoYEo
・カントリー娘。新メンバーオーディション
http://www.countrymusume-audition.com/
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