巨象バイアコム立ち上がる

進む米MMAの「テレビ格闘技化」

7月31日のベラトール97大会生中継中に、クイントン・ランページ・ジャクソンがケージに登場。インタビューに答えるかたちで、かねて報じられていたロイ・ジョーンズ・ジュニア戦の噂を否定したあと（インターネットに書いてあることを信じるな！と言っていた）、アナウンサーからマイクを奪って「俺と戦う男、入ってこいや！」と呼び込むと、照明が落ち音楽が鳴り、星条旗を背負って軽快なステップを踏みながら登場したのは、髪を剃り上げたティト・オーティスであった。

ちょうど少し前にTNAプロレスのリング上でカート・アングルとにらみ合ったランページ、今回もまったく同じ構図で、同じスキンヘッドの相手とにらみ合う絵を作り出し、11月2日のベラトール初のPPV放送が正式発表されたのであった。非常にプロレス的な、4分間ほどのスキットだった。なお、どういうつもりなのか、ロイ・ジョーンズも実際にケージサイドに来ていて、この様子を眺めている様子が何度か画面に映し出されていた。

米MMA記者のTwitterでの反応ははかばかしくない。

●Spike効果。トーナメントではなく、マッチメーク優先。ビヨン（・レブニー・ベラトールCEO）のビジョンは死んだ。（Ariel Halewani記者）

●両者の戦績は合算で、過去10試合で9敗。これでPPVができるなら、やるっきゃないんでしょ。（Shaun Al-Shatti記者）

●ランページとティトのファンは喜ぶかもしれないが、MMAはプロレスではないんだ。ロートル選手対戦ではそうそう売れるものではないはずだ。（Josh Gross記者）

レスリングオブザーバラジオではデイブ・メルツァー記者が「やっていることの意味はわかるが、興奮はしない。PPV売上はせいぜい10万件」と分析していた。