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欧州で高まる緊縮財政への抗議：緊縮財政は、人を殺す！

マドリード、フランクフルト、リスボンなど欧州の都市で緊縮財政政策に対する怒りの抗議運動が再び盛り上がっています。そんな折、新刊書The Body Economic: Why Austerity Kills（『ザ・ボディ・エコノミック：緊縮財政がなぜ人を殺すのか』）で、経済学者のデイビッド・スタックラーと医師のサンジェイ・バスは、世界中で起きている緊縮財政政策が人の健康に及ぼす影響を検証しています。

経済危機の後、各国政府が緊縮政策を導入し始めて以来、欧州と米国で自殺者が1万人以上、うつ病患者は最大で100万人増加したと、著者たちは推定しています。また例えば、公衆衛生費が40％削減されたギリシアでは、医者や看護師など3万5000人が職を失い、予防措置の削減や、通院の待ち時間の増加や薬代の高騰などで、入院患者の数が急増しました。中でも注射針交換プログラムの予算削減のおかげでHIVの感染率は200％上昇し、蚊の発生予防プログラムの削減により1970年代以来初めてマラリアが発生するという予期せぬ事態まで起きています。

発生した疫病を抑えるより、予防に力を入れることの方が安上がり。目先の予算削減に励んでも、結局は経済に高いツケがまわります。「社会に持続的な利益をもたらすには、人間とその健康を景気回復の中心に置くことが重要。ひいてはそれが経済のより迅速な回復に役立つ」と著者たちは強調しています。