【結城登美雄の食の歳時記#31】農家の収入はいったいどれぐらいだと思いますか（コメの話編・その2）

（撮影・THE JOURNAL編集部）

稲刈りが終わって、いよいよ新米が食卓に届くようになります。炊きたての新米、ごはんがぴっかぴっかに光って、おかずが無くても食べられるほど美味しいですよね。みなさんが食べているお米の銘柄は何でしょうか。

やはり「ひとめぼれ」でしょうか。それとも「ササニシキ」でしょうか。
農水省の食料局の発表によると、東北の品種別作付けの３１％はひとめぼれで、第2位があきたこまちで２４％を占めるそうです。第3位がコシヒカリ、以下はえぬき、つがるロマンと続いています（平成１７年農林水産省総合食料計画課統計より）。我が宮城県のおコメの８１％はひとめぼれです。ささにしきが１１％。どちらも美味しいおコメです。

しかしこのおコメも消費者にとっては嬉しいのですが、農家にとってはだんだん憂鬱の種になっているようです。おコメの生産者価格が下がる一方で、平成２４年は生産者価格が一俵で約１万３千円くらいにまで下がってしまいました。このままではコメづくりを続けていけないという悲鳴のような声が聞こえてきます。

皆さんは米どころである東北の農家の稲作による収入はどれくらいだと思いますか。たしかに米価の低下が叫ばれるのだから、苦しいのだろうがそれでも毎年コメを作っているのだから案外収入は安定しているのではないの？と思っている人もいるのかもしれません。ところが、とんでもない。調べてみてびっくりしました。２００６年当時、東北農政局から発表された資料によるとコメづくり農家の手取り収入は１０a＝反あたり３万６千９３２円です。１０aは３００坪。一般的に見かける平均的は田んぼの広さです。ここから約８俵半のコメが獲れます。重さにして５００キロ。春から秋まで田んぼ仕事をしして、その結果、手取り３万６千９３２円。１０年前は手取り７万８７９６円もありました。東北各地の田んぼから農家のため息が聞こえてくるような気がします。

日本の４分の１を生産する東北のコメづくり農家は３６万戸ありますが、宮城は６万５千戸。１haのコメを作っても３３万にしかならないこの宮城の水田農業の現実。この先、どうなっていくのでしょうか。ちょっと心配です。嬉しいはずの実りの時期ですが、片一方で重たい気持ちを抱えてる農家の方。そんなことをみなさんと一緒に考えたいなと思っています。（９５９字／「コメの話編」その3に続く）

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【プロフィール】結城登美雄（ゆうき・とみお）