赤城乳業の看板製品『ガリガリ君』シリーズ。奇抜すぎる味が話題となった『ガリガリ君リッチ』シリーズですが、久々の新製品はパン、それも「メロンパン味」！　2016年11月15日から全国で限定発売されるのに先駆けて、試食することができましたのでレポートいたします。

『ガリガリ君リッチ』シリーズといえば、2012年に発売された「コーンポタージュ味」が発売3日で完売するなど大きな話題になったのが記憶に残るところ。
その後も2013年に「シチュー味」、2014年に「ナポリタン味」を発売。特に「ナポリタン味」は、赤城乳業の営業本部マーケティング部の萩原史雄部長によると「皆に予測されないものを、とハードルを上げすぎた」と語り、結果的に3億円の赤字に……。「おいしくないアイスは作ってはいけないとやっと気づいた」（萩原部長）という教訓のもと、開発されたのが今回の「メロンパン味」だといいます。

都内で開かれた発表会には、ガリガリ君も登場。メロンパン色をアピールします。

今回の「メロンパン味」。袋は3種類。中身は全部一緒なのでどれを選んでもOK。

肝心の中身は……。色だけ見ると普通のメロンに見えますが、「香りにもこだわった」（赤城乳業商品開発部・海野裕貴氏）と言われると、そこはかとなく焼き上がりのクッキーの香りがしないでもないかも……。

お味の方は、確かに「メロン」というよりも「メロンパン」の甘みがします。そして、開発にあたって一番こだわったというメロンパンの皮クッキーの食感がアクセントになっています。また、メロンパンに振りかけられている砂糖から連想して、氷の粒子を細かくしているとのことで、他の『ガリガリ君』シリーズよりも心なしか軽い食感に仕上がっていました。

全体的に、完成度の高い棒アイスになったといえそうな『ガリガリ君リッチ　メロンパン味』。これから寒い季節になりますが、その中でどこまで市場に受け入れられるのか、注目です。