10月4日から7日にかけて幕張メッセで開催中の展示会『CEATEC JAPAN 2016』。ホンダは、1人乗りマイクロEVの外装部品を3Dプリンタで製作した『マイクロコミューター豊島屋モデル』を出展しています。

『マイクロコミューター豊島屋モデル』は、『鳩サブレ―』でおなじみの豊島屋が、地元の鎌倉での配送業務向けに利用を検討しているマイクロEV。ハトをイメージしたデザインテーマでカスタマイズした外装部品の製作に、3Dプリンタを利用しています。

ベースとなっているのは、マイクロEVの『MC-β』。自動車では、一般にフレームとボディを一体にして強度を持たせる“モノコック構造”が主流となっていますが、『MC-β』では、2輪車のノウハウを生かした“パイプフレーム構造”を採用。これにより、自由度の高いデザインで外装部品を設計・製作することが可能になります。

『マイクロコミューター豊島屋モデル』では、豊島屋のロゴやハトのレリーフなど、凝ったデザインの部品が盛りだくさん。通常は金型を製作して試作、評価を繰り返すため製作期間がかかりますが、3Dプリンタを使うことで短期間に製作が可能になったとのこと。デザインから設計、3Dプリンタによる部品製作はカブクが担当。部品の大きさや形状に合った3Dプリンタを使い分け、複数台の3Dプリンタを空き状況に合わせて分散稼働させることで、さらに製作期間の圧縮が可能になったそうです。